Du réconfort, des repères, des ressources pour avancer
Les soins de support regroupent l’ensemble des soins et soutiens complémentaires aux traitements médicaux, destinés à prendre en charge les conséquences physiques, psychologiques et sociales de la maladie. Ils ne sont pas « en plus », ils font partie intégrante de l’accompagnement du patient. Leur objectif : améliorer la qualité de vie à chaque étape du parcours de soins.
Concrètement, les soins de support peuvent inclure :
Ces soins sont accessibles dans de nombreux établissements : centres hospitaliers, cliniques, structures associatives, réseaux de santé, voire en ville, avec des professionnels libéraux formés à ces problématiques. Dans certaines situations, les soins de support sont aussi proposés au sein d’un EHPAD lorsque la personne atteinte de cancer est âgée ou en perte d’autonomie.
Les traitements contre le cancer sont éprouvants. Fatigue, douleurs, troubles digestifs, anxiété, perte de repères… Le corps est affecté, l’esprit vacille, et le lien au monde peut se distendre. Les soins de support viennent répondre à cette complexité. Ils permettent de prévenir ou de réduire les effets secondaires, d’éviter certaines complications, de préserver la dignité, la mobilité, l’appétit, la confiance.
On oublie parfois que les effets du cancer ne sont pas que médicaux. Ils sont aussi sociaux, relationnels, professionnels. C’est pourquoi l’aide à la reprise du travail, les conseils juridiques ou les consultations de sexologie font aussi partie de cet accompagnement global.
De nombreuses études ont montré que les patients bénéficiant d’un accompagnement en soins de support vivent mieux leur maladie, supportent mieux les traitements et retrouvent plus facilement une forme d’équilibre. Ce mieux-être global est aujourd’hui considéré comme un véritable facteur de résilience et de rémission.
Les soins de support ne sont pas réservés à une élite ni à un moment précis du parcours. Ils peuvent être proposés dès l’annonce du diagnostic, pendant les traitements, en post-traitement, et même en soins palliatifs. Leur bénéfice est réel, quel que soit le stade de la maladie.
C’est souvent là que le bât blesse. Les soins de support existent, mais ils restent méconnus, sous-prescrits, ou perçus comme secondaires. Pourtant, la loi prévoit leur intégration dans le parcours de soins. Chaque établissement de santé prenant en charge des patients atteints de cancer doit proposer une offre minimale de soins de support.
Mais dans les faits, le patient est rarement informé spontanément. C’est pourquoi il est essentiel de poser des questions : « Puis-je bénéficier d’un accompagnement psychologique ? », « Existe-t-il un atelier d’activité physique adaptée dans l’hôpital ? », « À qui puis-je m’adresser pour une aide sociale ou des conseils nutritionnels ? »
Par ailleurs, de nombreuses associations, réseaux régionaux de cancérologie et structures de proximité proposent des ateliers, consultations ou permanences. On peut y accéder librement, parfois sur prescription, parfois directement. Il peut s’agir de consultations individuelles, d’ateliers collectifs ou d’un accompagnement régulier.
Certaines structures offrent également un soutien aux aidants, notamment lorsqu’un proche accompagne un patient vivant à domicile ou en établissement comme un EHPAD. Là encore, les soins de support s’adressent à l’ensemble du système humain touché par la maladie.
Trouver la bonne information au bon moment, c’est souvent la première difficulté. Les plateformes régionales d’oncologie proposent des annuaires de professionnels et de structures. Certaines associations mettent en ligne des cartes interactives ou des répertoires de soins de support par région.
Les maisons des usagers dans les hôpitaux, les dispositifs d’annonce, les infirmières de coordination sont autant de relais précieux pour orienter vers les soins de support. N’hésitez pas à les solliciter. Ce n’est pas « en demander trop », c’est légitime. Le parcours est rude, mais il ne doit pas être solitaire.
Il existe aussi des lignes d’écoute, des portails en ligne, des guides édités par les institutions de santé ou les associations. Ce blog, à notre mesure, veut aussi contribuer à cette mise en lumière : en relayant des initiatives utiles, en rendant lisibles les dispositifs, en proposant des repères concrets.
Les soins de support ne sont pas un luxe. Ce sont des alliés. Ils ne remplacent pas les traitements, mais ils les accompagnent, les soutiennent, les rendent plus vivables. Ils ne guérissent pas, mais ils permettent de rester soi, de se sentir accompagné, entendu, respecté.
Les faire connaître, c’est déjà faire un pas vers une médecine plus humaine. Une médecine qui soigne sans oublier de prendre soin.
